Aujourd’hui, je vous emmène à La Rochebeaucourt, là où la pierre et la mémoire se répondent depuis des siècles. Le Château de La Rochebeaucourt — majestueux, secret, parfois à peine perceptible sur des clichés jaunis — se révèle ici sous un jour nouveau. Pas “plus moderne”, pas “réinventé”, mais retrouvé : comme si l’on avait délicatement dépoussiéré le passé pour lui rendre sa netteté, sa profondeur, et cette émotion particulière des choses vraies.

Dans cet article, vous allez découvrir comment la restauration photo peut faire bien plus que “réparer” une image. Elle peut rendre la lumière à une façade, redonner du relief aux volumes, réconcilier les contrastes, et parfois même ressusciter des détails que l’œil avait oubliés. Un peu comme un travail de conservateur au musée, mais pixel par pixel : on respecte la matière d’origine, tout en lui offrant une seconde vie.

Ces mêmes photos animées par de l’IA…

Ci-joint les cartes postales utilisées pour ces restaurations :

Ce que l’on appelle le château de la Rochebeaucourt aux allures fantomatiques est en fait situé en Charente, sur la commune de Combiers. On ne peut manquer cet ensemble un peu fantomatique lorsque l’on traverse le village de La Rochebeaucourt par la D 939. Il a été racheté il y a peu par le Britannique Trevor Leggett, de la société Leggett immobilier dont le siège est situé à quelques mètres de là, côté Dordogne.

Malgré des projets précis pour la partie «château», Trevor Leggett ne savait trop quoi faire de ce qui était jadis un parc luxuriant. Un territoire naturel que lorgnait de longue date la commune pour y aménager une sorte de prolongement de l’aménagement d’un sentier d’interprétation, le long de la rivière Nizonne, qu’elle vient tout juste d’achever.

Faire «un petit marais poitevin»…

«Je n’en ai pas besoin et c’est mieux que tout le monde en profite car c’est un des plus beaux endroits de la Charente», Le Britannique voulait bien vendre. Mais Combiers, petite commune d’à peine plus d’une centaine d’habitants, a peu de moyens financiers. Après quelques négociations, Trevor Leggett décide de faire don de ce parc à la commune.

«Car il y a une demande des locaux qui attendent avec impatience de pouvoir visiter cet endroit et que les plus anciens ont bien connu, du temps où ils y venaient pêcher des truites dans la pisciculture abandonnée depuis longtemps, , ou flâner discrètement près du canal et s’embrasser sous la célèbre arche de la Vertu.»

Une aubaine pour l’équipe municipale de Patrick Épaud, le maire et son adjoint Alain Joseph qui ont déjà imaginé ouvrir ce lieu au public. «Et ce sera la première fois depuis le XVIIe siècle que ce sera accessible librement au public», s’enorgueillit le donateur.

«Pour en faire un petit Marais poitevin», la municipalité a déjà de nombreux projets : Réhabiliter certains des anciens bassins piscicoles situés entre le lit de la Nizonne et le canal, avec circuit d’interprétation de la pisciculture ; créer un cheminement pédestre exceptionnel où le marcheur déambulera sur 3 km entre des arbres séculaires, sur les anciens chemins des châtelains, et pourra admirer la vallée, et même le village de la Rochebeaucourt depuis des belvédères naturels et bien sûr, emprunter l’allée de la Vertu pour rejoindre le monument du même nom, à moins qu’il n’aille se rafraîchir dans l’une des grottes qui s’ouvrent dans la paroi rocheuse.

L’équipe envisage aussi de réhabiliter le canal et imagine mettre des barques à la disposition du public pour naviguer sur ses eaux calmes. Mais la tâche est immense. Car abandonné depuis belle lurette, ce site classé Natura 2000 va devoir être débroussaillé, aménagé et sécurisé. Le plus gros morceau va être de désenvaser le canal comblé par quelque 20.000 m3 d’alluvions.«On essaie de s’entourer d’un maximum de partenaires», explique Alain Joseph qui, avec la Drac et l’ATD 16, a déjà lancé une pré-étude du projet et des partenariats avec l’association les Gardiens du patrimoine, le Syndicat de rivières du bassin de la Dronne ou encore les Amis du patrimoine d’Horte et Lavalette…

Des origines à nos jours…

Situé à la frontière de la Dordogneet la Charente, sur le territoire dela commune de Combiers, le château dit de la Rochebeaucourt, fut l’un des plus importants de Charente.

Construit dans un style Renaissance au XIXe siècle sur les ruines d’un précédent château du XVIe, il était composé à l’origine par le logis lui-même et une orangerie côté Edon. Il a été détruit par un incendie en février 1941 alors qu’il était occupé par l’armée allemande.Aujourd’hui ne subsistent que l’orangerie et les soubassements de la partie logis du château constitués d’arcatures fermées, sur lesquels un pavillon a été construit. Un passage couvert conduit à des pièces ornées de sculptures de la fin du XVIe siècle et un escalier monumental qui donnait accèsau nouveau château. Tout cela reste la propriété de Trevor Legett.

Son parc anglais d’époque Restauration est longé, d’un côté, par un grand canal qui alimentait la turbine actionnant pompes et générateur électrique, et de l’autre par une falaise rocheuse où serpentent des chemins de promenades. Une allée majestueuse bordée de platanes conduit à un arc de triomphe dédié à Pauline de Tourzel qui accompagna sa mère, gouvernante des enfants de Louis XVI et Marie-Antoinette de 1789 à 1795.

Elle épousa en 1797 le marquis Alexandre Galard de Béarn. L’arc de triomphe de style néoclassique fut construit en 1840sur l’allée Verte du parcà sa mémoire et à sa vertu. D’où son nom, arche de la Vertu.

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Situé à Combiers, l’édifice en ruine va renaître de ses cendres Grâce au coup de coeur de Raphaël de Monferrat Qui veut le valoriser et l’ouvrir au public.

Un vaste parc fermé derrière des grilles rouillées. Quelques murailles cachées au beau milieu d’une végétation sauvage. Voilà ce qu’on aperçoit depuis le pont de la départementale 939 qui enjambe la Lizonne.

Ce sont les ruines du château dit de La Rochebeaucourt, qui est en fait situé dans la commune de Combiers, mais il jouxte la Dordogne et La Rochebeaucourt, d’où son nom.

Comme Yves Lecoq à Chalais, Aymeric Raphaël de Monferrat veut à terme ouvrir son château au public. Photo CL

Or, l’édifice a hérité l’an dernier d’un nouveau châtelain: Aymeric Raphaël de Monferrat.

Né à Lyon, ce quadragénaire est devenu kiné après des études de juriste. Proche des anciens propriétaires du château de La Rochebeaucourt, un couple d’Américains, il tombe sous le charme du lieu et décide de le racheter. Depuis une dizaine d’années, l’endroit était à l’abandon.

Raphaël de Monferrat concrétise ainsi son rêve en 2011 et acquiert le domaine et ses 9 hectares de parc, fondant la société civile immobilière (SCI) «Domaine du château de La Rochebeaucourt».

Objectif de ladite SCI : valoriser le site inscrit aux monuments historiques l’ouvrir et à terme au public en tant que lieu touristique.

«Je n’ai pas acheté un château en ruine, mais les ruines d’un château» ironise le nouveau propriétaire. En effet, les soubassements de l’ancien édifice ont conservé tout leur cachet: arcades, salles voûtées, escalier d’honneur où les ornements encore visibles laissent imaginer la splendeur passée.

Les dispositions végétales du XIXe siècle sont un véritable petit bijou d’architecture naturelle. Très sensible à l’écologie, Raphaël de Monferrat s’investit depuis le début de l’année pour nettoyer le lierre envahissant et débroussailler les ruisseaux traversant la propriété.

Il est souvent aidé en cela par Raymond Borderon, le maire de Combiers, qui voit là une opportunité de valoriser sa commune. «Mais c’est un gros morceau qui va demander beaucoup d’investissements humains et financiers» ajoute prudemment l’élu. Les actions prioritaires de Raphaël de Monferrat sont de trois ordres: d’abord la mise en valeur du parc grâce à une gestion responsable du patrimoine végétal et hydrologique. Une remise en eau du canal a déjà permis un curage naturel enlevant vase et sédiments.

Pourquoi pas un restaurant haut de gamme ?

Ensuite, la rénovation, l’aménagement et la sécurisation des soubassements de l’ancien château.

Enfin, une recherche documentaire et photographique sur l’histoire de la propriété.

Mais le châtelain a d’autres ambitions à plus ou moins long terme. D’abord il veut installer son cabinet de kiné dans le petit pavillon près de l’entrée. Et pourquoi pas un resto haut de gamme dans l’aile ouest, un salon de thé et des jardins avec accès libre ou non au public? «C’est le projet de toute ma vie car je veux sauver ce patrimoine culturel et en faire profiter tout le monde. Il y a là un gros potentiel», assure le jeune propriétaire que l’ampleur du chantier ne semble pas effrayer le moins du monde et qui espère attirer des sponsors.

Une page Facebook permet de découvrir le site et de suivre le projet.

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